Autour de chez nous

 La cité médiévale de Sainte-Suzanne compte parmi les plus beaux villages de France. Perchée sur un promontoire rocheux, elle domine la campagne mayennaise qui l'entoure. Après une déambulation dans les charmantes rues du village, on tombe nez à nez avec un château bâti au XVIIème siècle et son donjon, encerclés par d'impressionnants vestiges de fortification.

À 5 minutes du centre de [Laval], la halte fluviale constitue une petite parenthèse bucolique dans votre visite de la ville. Située dans le Square de Boston, elle a été aménagée en bord de Mayenne. On pourra notamment y louer un bateau sans permis pour une petite escapade fluviale. C'est aussi un Accueil vélo qui garantit de nombreux services aux cyclotouristes.

 Aux confins de la Normandie , la Bretagne et l'Anjou, Laval est la principale ville de Mayenne . Carrefour de l'Ouest de la France, au doux climat océanique, la région est habitée depuis les Gallo-romains, comme en attestent les nombreux vestiges de cette époque, autour de Laval. Mais Laval est plus récente que la plupart des villes françaises. Et c'est la construction de son château médiéval au XIème siècle qui fait réellement émerger cette cité de caractère. Il reste encore aujourd'hui le monument principal du cœur de ville. Autour du château, on pourra encore admirer de belles maisons médiévales à pans de bois datant des XVème et XVIème siècle. C'est dans ce même quartier que plusieurs hôtels particuliers ont été érigés, principalement au XVIIIème siècle. Deux d'entre eux proposent des chambres : l'hôtel Périer du Bignon et la maison d'hôtes Le Bas-du-Gast . Jusqu'au XXème siècle, la richesse économique de Laval tourne principalement autour de la fabrication et du transport de toiles de lin par voie fluviale. L'activité laitière prend ensuite le relais. Le fondateur de ce qui deviendra le premier groupe laitier mondial, Lactalis, démarre son activité à Laval en 1933. Le siège de l'entreprise est toujours dans la capitale mayennaise et un musée dédié au lait retrace désormais l'histoire de cette grande aventure : le Lactopôle. Mais Laval a aussi donné naissance à des artistes, reconnus dans le monde entier. Henri Rousseau, dit « Le Douanier » notamment. On pourra à l'occasion visiter le Musée d'Art Naïf, où quelques toiles du maître sont exposées. Mais d'autres talents locaux valent le coup d'œil. À Laval et dans le « jardin de sculptures » à Ernée sont érigées des œuvres monumentales de Louis Debré, l'artiste qui a réalisé les sculptures du mémorial d'Hiroshima. Quant à l'excentrique Robert Tatin, il a légué aux visiteurs un musée et un jardin composé d'imposantes sculptures inspirées par ses voyages. Traversé par une voie verte de 85 km et au cœur de la vallée de la Mayenne, Laval est aussi proche de la nature. En ville, on profitera d'une balade champêtre au jardin de la Perrine. Ou on embarquera sur un bateau à la halte fluviale pour découvrir les paysages de bocage alentours par voie d'eau.

Envie de faire un peu de tourisme en Mayenne ? Le département est doté d'une belle campagne préservée se prêtant parfaitement aux balades à vélo ou à la randonnée. Mais entre deux excursions, quels sont les endroits à ne pas manquer ? Laval Manufacture de la Mayenne, Laval est labellisée ville d'Art et d'Histoire grâce à son patrimoine regroupant un château médiéval au donjon circulaire, des fortifications XIIIème-XVème siècles, des demeures de styles Renaissance. En hommage au célèbre Douanier Rousseau, né à Laval, le château-musée présente aussi en permanence une collection d'Art naïf d'Europe. Le lactopôle, la Cité du Lait Le musée du Lactopôle à Laval est un conservatoire mondial des métiers du lait. Symbole de l'industrie laitière de la ville, le musée nous fait revivre la métamorphose rural de ces deux derniers siècles à travers les techniques de production laitière d'autrefois. Les grottes et le canyon de Saulges Dans la vallée de l'Erve, l'eau de la rivière s'est infiltrée dans les couches calcaires jusqu'à creusé un canyon, celui de Saulges, et des grottes, un réseau souterrain ressemblant à un gruyère puisque l'on dénombre aujourd'hui 20 grottes. Des cavités habitées par l'homme dès la Préhistoire. Les principales grottes ouvertes au public sont la grotte à Margot et la grotte de Rochefort. Le site archéologique de Jublains Partez à la découverte d'une cité gallo-romaine à Jublains, ou l'antique Noviodunum a conservé les vestiges de la majorité de ses bâtiments : des thermes, un vaste amphithéâtre, un temple, une forteresse et des rues nous donnant une idée assez juste de la vie de l'époque. Tout proche, le musée départemental nous donne plus d'informations et présente une multitudes d'objets issus du site : poteries, bijoux, offrandes ainsi qu'une maquette de la cité. Le refuge animalier de l'Arche L'histoire commence en 1968 lorsqu'on apporte un cormoran blessé à Christian Huchedé, et continue aujourd'hui avec les 1 500 animaux du refuge animalier de l'Arche. Des lions, des zèbres, des hiboux ou des ours, tous recueillis pour être soignés et vivre en toute tranquillité dans un environnement naturel. Une vraie arche de Noé ! Le Musée Robert Tatin Imaginez, réunis dans un seul et même endroit des sculptures inspirées de la mythologie celtique ou des bas reliefs au style emprunté à l'Égypte ancienne. Et bien c'est le musée Robert Tatin ! Une maison-musée sculptée dans le ciment par le sculpteur éponyme, fasciné par les civilisations précolombiennes et chinoises. Si la maison est aujourd'hui un musée, c'était autrefois plutôt une sorte de sanctuaire qui accueillait les artistes, peintres comme écrivains, pour venir se ressourcer dans un univers inspirant. Les jardins des Renaudies À Colombiers-du-Plessis, il existe un jardin de 4 hectares où se rencontrent les plantes les plus rares, objets de curiosités mêlés aux rhododendrons, azalées, hortensias, jardin potager... Plusieurs événements y sont organisés dans l'année, sur l'art floral japonais Ikebana ou sur l'extraction du miel.

Ouverture : ven., sam., dim. de 13 h à 19 h du 03.06 au 30.09. Groupes toute l’année sur R.V. Entrée 5 €, groupes 3,50 € au-delà de 10 pers., gratuit pour les enfants de moins de 15 ans.Localisation : 35 km à l’O. du Mans, 3 km de Loué.Proprietaires : Mme Moulin- tél. 01 34 73 27 89, fax 01 34 73 27 89